學(xué)名：parmentieraalata(hbk)miers
別名：蠟燭樹(shù)、十字架
科屬：紫葳科常綠小喬木
產(chǎn)地：
原產(chǎn)墨西哥。我國(guó)廣東、云南等省有栽培。
形態(tài)特征：
其花紫色，狀如小高腳杯形，花直接生于主枝或老枝上，夏季開(kāi)花繁多，秋季少量開(kāi)花。
它樹(shù)姿優(yōu)美飄逸，葉形奇特，花果著生于主干或老枝上，別具一格。加之其花朵較艷麗，果實(shí)大，是一種奇特有趣的高檔新優(yōu)綠化苗木。
叉葉木株高3至6米，胸徑15至25厘米，樹(shù)形不整齊，但能修枝整形。其主枝開(kāi)闊伸展，葉簇生于小枝上。小葉3枚，三叉狀，長(zhǎng)披針形至倒匙形，近無(wú)柄，很有特色?；╨至2朵直接生于主枝或老枝上。夏季開(kāi)花繁多，秋季有少量花開(kāi)，與果實(shí)同樹(shù)，花萼焰苞狀2裂達(dá)基部，淡紫色?；ü阽姞?，具有紫褐色斑紋。果直徑5至7厘米，也著生莖干上，近球形，淡綠色，向陽(yáng)面常為紫紅色，光滑，不開(kāi)裂。
其中不規(guī)則著生，從干到枝均可以萌發(fā)，一般兩葉一簇，每張葉的形狀酷似基督教徒掛在胸前的十字架，故深得教徒們的喜愛(ài)。其花亦奇，紫色，狀如小高腳杯形，杯內(nèi)有雌蕊一個(gè)，雄蕊四個(gè)，雌蕊高于雄蕊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，恰恰相反似成群紫色蘑菇附著其間，姿彩絢麗。果實(shí)碩大，橢圓形，表面光滑。適宜庭園綠化，階前一株，滿院增輝。
生長(zhǎng)習(xí)性：
叉葉木喜溫暖、濕潤(rùn)的環(huán)境，生長(zhǎng)適溫20℃至30℃。對(duì)土壤的要求不嚴(yán)。叉葉木移栽時(shí)要帶土球，否則易死亡。移植時(shí)要下足基肥，并在其生長(zhǎng)期每2至3個(gè)月施肥1次。叉葉木的抗性強(qiáng)，較少發(fā)生病蟲害。它可用來(lái)布置公園、庭院、風(fēng)景區(qū)和高級(jí)別墅區(qū)等，也可單植、列植或片植。
在廣東境內(nèi)，除湛江外，引種此樹(shù)的還有廣州華南植物園（1962年從加給引進(jìn)）、遂溪縣林業(yè)試驗(yàn)場(chǎng)（1985年3月從非洲引進(jìn)），以湛江的引進(jìn)最早。這幾棵樹(shù)是法國(guó)人引進(jìn)的，原植于霞山天主教堂（該堂建于1900年）前的花園中，70年代因基建移植到現(xiàn)址。其樹(shù)齡90多年。
目前，全世界只發(fā)現(xiàn)8種，我國(guó)僅此一種，由于此樹(shù)花果生長(zhǎng)方式奇特，受到園藝家的重視，目前在我國(guó)已成為珍貴的園林樹(shù)種。